Riihimäen Cocks hakee lauantaina suomalaisittain historiallista käsipallon EHF Challenge Cupin välieräpaikkaa Šabacissa serbialaisen RK Metaloplastikan vieraana. Cocks voitti kotiottelunsa viikko sitten maalein 23-17 ja puolustaa näin kuuden maalin etumatkaa. Varhain perjantaiaamuna reissuun lähteneen joukkueen matka Serbiaan sujui mukavasti ja jo samana iltana päästiin hiomaan kuvioita kuntoon majapaikkakaupunki Ruman palloiluhallissa.
Cocksin päävalmentajan Kaj Kekin mukaan toiseen osaotteluun voi lähteä ainakin hiukan varmemmin mielin. Vastustajan vahvuudet ovat nyt entistäkin paremmin tiedossa. Lauantaina Cocks saa vastaansa Metaloplastikan joukkueen lisäksi fanaattisen kotiyleisön. Joukkueen Zorka-halli vetää 3000 katsojaa ja on varmasti ääriään myöten täynnä.
”Edessä on varmasti kovin paikka missä olemme koskaan olleet ainakin jos ajattelee kotiyleisöä, hallissa on varmasti todella kova meteli. Ja onhan se yksi avainkysymyksistä miten pystymme korvamme siltä sulkemaan ja keskittymään pelaamiseen.” Kekki myöntää.
Kotiottelussaan Hyvinkäällä vastustajan kuviot hyvin selvittänyt Cocks onnistui erityisesti toisen jakson loistavalla pelillään repimään eroa serbialaisiin ja voitti ottelun lopulta maalein 23-17. Kuuden maalin johto on hyvä lähtökohta vierasotteluun, mutta Kekin mukaan mihinkään tuudittautumiseen ei kuitenkaan ole varaa. Vierasottelut ovat aina ihan oma maailmansa ja tällä kertaa vastaan astelee todella ärsytetty kotijoukkue.
”Oma kokemukseni on, että koti- ja vierasottelun välillä saattaa hyvin olla sellainen kymmenen maalin heilahdus, eli aika pienillä marginaaleilla mennään.” Kekki toteaa.
RK Metaloplastika Sabac – Riihimäen Cocks la 22.3. klo 19:30 Suomen aikaa
