Lauantaina saadaan taas parin viikon tauon jälkeen nauttia Riihimäen Urheilutalolla käsipalloviihteestä SM-liigan huipulta, kun sarjakolmonen HC West Kauniaisista saapuu haastamaan sarjakärki Cocksin. Kaikki kauden kolme aiempaa kohtaamista voittanut Cocks lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta viime vuosien kovien kilpakumppanien kohtaamisesta tuskin vauhtia ja tunnetta puuttuu.
Suuria muutoksia miehistössään kauden alla kokenut West on pelannut odotetun vaihtelevan kauden. Vakuuttavat voitot ja katkerat epäonnistumiset ovat seuranneet toisiaan. Edelliset kaksi ottelua, molemmat Atlasta vastaan, eivät tuoneet muutosta tähän trendiin. Ensin West hävisi Myyrmäessä lukemin 29-26 ja vajaan viikon päästä kotiluolassaan otti selkeän voiton lukemin 32-21. Myös joukkueen kauden aikana pelaamat kaksi tasapeliä kuvaavat tilannetta hyvin, sillä ensimmäinen tuli sarjajumbo Akillesta vastaan ja toinen sarjakakkosta Dickeniä vastaan. Keräämillään 22:lla pisteellä West pitää silti tiukasti kiinni SM-liigan runkosarjan kolmossijassa Cocksin ja Dickenin jälkeen. Neljäntenä oleva Karjaan BK-46 hengittää kuitenkin jo uhkaavasti kauniaislaisten niskaan ja turhiin pistemenetyksiin joukkueella ei enää olisi varaa.
Westin kauden parhaana maalintekijänä on kunnostautunut Siuntiosta täksi kaudeksi Kauniaisiin siirtynyt vasenkätinen Miro Koljonen. Riihimäkeläisittäin suurinta mielenkiintoa herättävät tietenkin ex-cocksilaisen Jani Tuomisen otteet. Koljosen ja Tuomisen ohella kolmantena uutena miehenä Westin miehistöön täksi kaudeksi liittynyt Olle Stenius on jäänyt odotettua pienempään rooliin ja häneltä valmentaja Mikael Källman varmasti odottaa aiempaa suurempaa panosta.
Cocksin ja koko SM-liigan maalintekijätilastoa ylivoimaisesti johtava Teemu Tamminen valittiin liigan tammikuun tähtipelaajaksi yhdessä HIFK:n Andrei Orelin kanssa. Molemmat pelurit keräsivät tammikuussa kahdeksan tähteä. Tällä kaudella jokaisessa kuussa kuukauden tähtipelaajaksi valittu Tamminen nousi samalla yksinään eniten tähtipelaajavalintoja koskaan saavuttaneeksi pelaajaksi. Yhteensä kahdeksan kertaa kyseisen kunnian saavuttanut Tamminen jätti näin nykyisin Dickenissä palloilevan ja urallaan seitsemästi kuukauden tähtipelaajaksi valitun Benny Bromanin taakseen. Tammisen suoritusten lisäksi riihimäkeläisyleisö saa lauantaina nauttia ensimmäistä kertaa Cocksin tuoreimman hankinnan virolaisen Siim Pinnosen otteista.
Cocks – West lauantaina klo 15:00 Riihimäen Urheilutalolla!
