Cocksin edustusjoukkue jatkaa valmistautumistaan jo ovella kolkuttelevaan uuteen kilpakauteen tulevana viikonloppuna Sveitsissä, jossa se osallistuu viime vuotiseen tapaan Lovats Handball Cup – turnaukseen. Viime vuonna Cocks eteni aina turnauksen finaaliin saakka, jossa voiton lopulta vienyt Wacker Thun oli parempi vasta rangaistusheittokilpailun jälkeen.
Turnaukseen osallistuvien joukkueiden taso on tänä vuonna jopa hieman viime kertaista kovempi, sillä mukana on muun muassa kaksi viime vuosien vakiojoukkuetta Mestareiden liigasta, turkkilainen Besiktas ja venäläinen Chekhovskie Medvedi. Cocksilaisittain erityisen mielenkiintoinen mukana olevista joukkueista on sveitsiläinen TSV St. Otmar St. Gallen, jonka riihimäkeläiset kohtaavat EHF Cupin ensimmäisellä karsintakierroksella jo syyskuun alussa. Ennen viikonlopun turnausta Cocks ehtii myös pelaamaan Sveitsissä yhden harjoitusottelun HSC Suhr Aarauta vastaan torstai-iltana.
Cocksin päävalmentaja Kaj Kekki vastasi muutamaan kysymykseen ennen torstaiaamuna tapahtuvaa Sveitsiin lähtöä:
Cocks osallistuu tänä vuonna EHF Cupiin, joka alkaa jo syyskuun alussa ennen muiden sarjojen alkamista. Miten tämä on vaikuttanut kauteen valmistautumiseenne?
”Aloitimme joukkueharjoittelun jo 28. kesäkuuta ja hyvissä ajoin heinäkuussa myös lajiharjoittelun. Lisäksi kalenteriin varattiin hyvissä ajoin riittävä määrä pelejä (15), jotta pelituntuma on kohdallaan. Jobinpostina tuli Tanskaan suunnitellun pelimatkan peruuntuminen isäntien pettäessä lupauksensa. Pikavauhdilla järjestettiin harjoitusotteluita Ruotsiin, mutta Allsvenskanin joukkueet olivat selvästi heikompia kuin mitä kaipasimme. Myös Tallinna Cupin taso on hieman pettymys, vaikka emme siellä vielä ole peliäkään pelanneet. Joka tapauksessa tuo 15 harjoituspeliä pelataan ja toivon että se riittää joukkueen hitsaamiseen. Ryhmässä on kuitenkin seitsemän uutta pelaajaa.”
Joukkuetta on vahvistettu tälle kaudelle erityisesti EHF Cupia silmällä pitäen. Minkälaisia huomioita olet uusista tulokkaista ehtinyt tekemään?
”Kaikki uudet pelaajat ovat parempia kuin meiltä lähteneet. Näin ollen joukkue on kokonaisuudessaan selkeästi vahvistunut viime kaudesta.”
Joukkue osallistuu viikonloppuna Lovats Handball Cupiin Sveitsissä, jossa vastaan asettuu aiempia harjoitusvastustajia huomattavasti kovempia joukkueita. Mitä odotat turnaukselta?
”Kyseessä ovat valmistautumisjaksomme tärkeimmät pelit. Kaikki vastassa olevat joukkueet ovat hyvää Eurooppalaista tasoa, pois lukien isäntäjoukkue Yverdon. Chekhovin Medvedi ja alkulohkossamme pelaava Besiktas ovat Champions Liigan lohkovaiheen joukkueita. Viime vuonna sekä järjestäjien, että varmasti omaksikin yllätykseksemme emme hävinneet kuin turnauksen finaalin ja senkin vasta rankkarikisan jälkeen.”
Lovats Handball Cupiin osallistuu myös tuleva EHF Cup – vastustaja TSV St. Otmar St. Gallen. Miten tarkasti aiotte seurata heidän otteitaan?
”Niin tarkasti kuin pystymme. Kaikki heidän neljä peliä videoimme muistiinpanoineen. Ja jos heidät kohtaamme, pelaamme senkin pelin täysillä mitään säästämättä.”
Turnauksen tuloksia voit seurata täällä
Turnauksen Facebook-sivut
