Riihimäen Cocks hävisi tiistaina Eurooppa Liigan ottelun Ranskan kärkijoukkueisiin kuuluvalle HBC Nantesille loppulukemin 36-25. Lopputuloksesta huolimatta Cocks antoi vahvalle Nantesille kohtalaisen vastuksen vaikeista lähtökohdista.
Kapealla rosterilla
Cocks oli ottelussa liikkeellä erittäin kapealla rosterilla. Teemu Tamminen, Srdjan Mijatovic ja Teimuraz Orjonikidze puuttuivat ottelusta erinäisten vammojen vuoksi. Cocksin kohtalaisen kapea rosteri oli siis erityisen kapea tiistain ottelussa.
Ottelun alku oli Cocksilta hyvää peliä, ja joukkue näytti mihin se parhaillaan pystyy Euroopan kärkeä vastaan. Ensimmäisen kymmenen minuuutin aikana Nantes pelaajat blokkasivat Cocksin heittoja tehokkaasti. Cocks päädyssä puolestaan Vitalii Shitsko esitti hienoja otteita. Nantesin valmennus ei selvästikään ollut tyytyväinen joukkueen ensimmäisen kymmenen minuutin peliin, ja pian Nantes alkoi puolustaa agressiivisemmin ja korkeammalta. Korkeasta prässistä huolimatta Cocskin takalinjoilla häärineet pelaajat onnistuivat heittotyöskentelyssä hyvin. Erityisesti Piotr Rybski oli jälleen hyvässä heittovireessä.
Cocksin urakka vaikeutui kuitenkin kertaheitolla 18:sta minuutin kohdalla, kun Nikola Kedžo heitettiin ottelusta suoralla punaisella pihalle. Cocksin ensimmäistä puoliaikaa varjostivat muutenkin kahden minuutin ulosajot, joita Cocks sai viisi ensimmäisen 30 minuutin aikana. Puoliajalle mentiin Nantesin 17-12 johdossa.
Väsymys näkyi
Toisella puoliajalla Cocksin kokoonpanon kapeus alkoi näkyä, ja Nantes hivuttautui pikkuhiljaa kauemmas ja kauemmas Cocksista. Cocksin ahdingosta kertoi muunmuassa se, että viivapelaajana pelaava Davor Basaric pelasi hetken vasempana takapelaajana. Cocks ei päässyt uhkaamaan Nantesia enää enempää, ja näin ottelun lopuksi taululla komeilivat 36-25 loppulukemat.
Cocks pelaa seuraavan ottelunsa lauantaina 19.2. GrIFK:n vieraana, nähtäväksi jää, kuntoutuvatko Cocksin poissaolijat lauantain otteluun.
