EHF Cupin lohkojaot arvottiin torstaina Wienissä. Cocks päätyi lohkoon D yhdessä saksalaisen MT Melsungenin, espanjalaisen Helvetia Anaitasunan ja portugalilaisen S.L. Benfican kanssa. EHF Cupin eräänlaisena kuoleman lohkona voitaneen pitää lohkoa B, johon arpa heitti viime kauden mestarijoukkue Frisch Auf Göppingenin ja kolmanneksi sijoittuneen Fraikin BM. Granollersin yhdessä HC Midtjyllandin ja FC Porton kanssa.
http://www.eurohandball.com/article/26981
Lohkon D suurin ennakkosuosikki on Bundesliigajoukkue MT Melsungen. Joukkueen kausi maailman kovimmassa sarjassa ei tosin alkanut kovinkaan ruusuisesti ja tälläkin hetkellä joukkue on kotimaansa liigassa vasta sijalla 11. EHF Cupin lohkovaihepaikka Melsungenille sen sijaan irtosi helposti kroatialaisen HC Zametin kustannuksella. Joukkueen tähtisikermästä mainittakoon Bundesliigan maalintekijäpörssiä johtava Saksan maajoukkuelaituri Johannes Sellin ja kesken kauden THW Kielistä siirtynyt Cocksillekin takavuosilta tuttu virolaisvasuri Dener Jaanimaa.
Erityisesti härkäjuoksustaan tunnetusta Pamplonan kaupungista kotoisin oleva Helvetia Anaitasuna asettaa sekin Cocksille todella tasokkaan haasteen. Joukkue on tällä hetkellä espanjan pääsarjassa 8. sijalla. EHF Cupin lohkovaihepaikan se lunasti pudottamalla unkarilaisen Csurgoi KK:n jatkosta yhteismaalein 53-51. Joukkueen kenties tunnetuin pelaaja on muun muassa Barcelonassa ja Dinamo Minskissä aiemmin pelannut Mikel Aguirrezabalaga Garcia.
Portugalin käsipallo on viime vuosina nostanut profiiliaan Euroopassa kovalla vauhdilla. Pääkaupunki Lissabonista ponnistava S.L. Benfica on sekin kantanut oman kortensa tähän kekoon ja eteni jo viime kaudella Challenge Cupin finaaleihin maanmiehiään ABC Bragaa vastaan. Nyt EHF Cupin karsinnoissa joukkue raivasi ensin luxemburgilaisen Handball Kaerjengin tieltään ja kolmannella kierroksella pudotti vielä tammikuussa Riihimäki Cupiin saapuvan puolalaisen KS Azoty-Pulawyn jatkosta niukasti yhden maalin erolla.
Alustava ottelukaavio ja peliaikaikkunat, EHF vahvistaa lopulliset peliajat myöhemmin. Cocks pelaa todennäköisesti kaikki kotiottelunsa Hämeenlinnan Elenia Areenalla.
1. kierros: Helvetia Anaitasuna – Cocks 11.-12.2.2017
2. kierros: Cocks – MT Melsungen 18.-19.2.2017
3. kierros: Cocks – SL Benfica 4.-5.3.2017
4. kierros: SL Benfica – Cocks 11.-12.3.2017
5. kierros: Cocks – Helvetia Anaitasuna 25.-26.3.2017
6. kierros: MT Melsungen – Cocks 1.-2.4.2017
