Cupin mestaruus Cocksille hurjan taistelun jälkeen

Riihimäen Cocks kruunattiin käsipallon miesten Suomen Cupin mestariksi sunnuntai-iltana kotikentällään Riihimäen Urheilutalolla. Atlas Vantaa kaatui finaalissa tiukan taistelun jälkeen maalein 25-21 (11-14). Ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt Cocks joutui ottelussa takaa-ajajan asemaan jo varhain ja sai tehdä täyden päivätyön kuuman finaaliottelun kääntämiseksi. Aiemmin päivällä naisten finaalissa ÅIFK laittoi suursuosikki HIFK:n todella tiukoille, mutta helsinkiläiset uusivat lopulta mestaruutensa lukemin 25-24.

Ottelu alkoi tasaisesti. Atlaksen Erkka Näntö vei joukkueensa 0-1 johtoon, jonka jälkeen maalitehtailua jatkettiin vuorotahtiin. Viiden peliminuutin tienoilla Atlaksen serbitakamies Milos Maksimovic osui kahdesti peräkkäin ja siirsi joukkueen 3-5 johtoon. Cocks vastasi Kristo Voikan ja Antti Valon toimesta ja kymmenen minuutin jälkeen ottelu oli tasatilanteessa 5-5. Seuraavan viisiminuuttisen Atlas vei maalein 1-4 ja hetkessä altavastaajat olivat ottaneet vahvan otteen ottelusta itselleen. Cocksille tarjottiin tilaisuutta nousta otteluun uudelleen mukaan, kun Maksimovic ajettiin ensin kahden minuutin istunnolle ja minuuttia myöhemmin tuore vahvistus Mladen Cacic koki saman kohtalon. Kahden miehen ylivoima kuivui kuitenkin kokoon ennen kuin oli ehtinyt kunnolla alkaakaan, kun Cocksin Nico Rönnbergin maltti ei pitänyt puolustuspään vapaaheitossa ja liian lähellä kärkkynyt Rönnberg lähti hänkin jäähypenkkiä kuluttamaan.

Maalinteko ei tahtonut Cocksilta onnistua jatkossakaan. Osasyyllisenä tähän oli Atlaksen maalilla mainion avausjakson torjunut ex-cocksilainen Theodotos Christou, jota maalikehikkokin vielä auttoi useassa tilanteessa. Karkuun ei Atlaskaan silti päässyt ja Voika ja Rönnberg nostivat Cocksin viisi minuuttia ennen taukoa hyvälle iskuetäisyydelle yhden maalin päähän. Viimeinen vitonen ei kuitenkaan sujunut lainkaan toivotusti. Cocks ei pystynyt hyödyntämään Dragan Vrgocin jäähyä, Atlaksen Anthony Hellakoski sen sijaan onnistui Teemu Tammisen istunnon aikana kertaalleen ja lisäsi joukkueensa johtoa vielä yhdellä aivan ensimmäisen jakson viimeisillä sekunneilla. Tauolle lähdettiin Atlaksen yllätysjohdossa lukemissa 11-14.

Erkka Näntö lisäsi Atlaksen johdon toisen jakson alussa jo neljään maaliin. Hetkeä myöhemmin Näntö rikkoi kuitenkin läpiajossa ollutta Teemu Tammista suoran punaisen kortin arvoisesti ja yksi tärkeä palanen vierasjoukkuetta oli poissa. Cocks sai vihdoin kirivaihteen silmään ja kuroi parissa minuutissa Atlaksen neljän maalin johdon kiinni. Tasoitusmaalin heittänyt Teemu Tamminen nahisteli osumansa jälkeen Nikko Kinoksen kanssa, ja nyt oli Cocksin vuoro menettää yksi avainpelaajistaan. Tammiselle suora punainen ja Kinos kahden minuutin istunnolle. Hetken pahassa sillassa ollut Atlas sai uudelleen juonesta kiinni ja otti johtopaikan jälleen itselleen. Ottelun viimeisen kymmenminuuttisen käynnistyessä Atlas johti ottelua vielä maalein 19-20.

Vähitellen oli kuitenkin käynyt selväksi, että vierailijoiden eväät alkoivat olla enemmän ja enemmän syöty. Väsymys alkoi painaa pelaajien jäsenissä, virheiden määrä kasvoi ja kun vielä ensimmäisellä jaksolla joitakin turhan helppoja maaleja selkänsä taakse päästänyt Cocks-vahti Yevgen Umovist pääsi kunnon rytmiin, otti Cocks ottelun hallintaansa. Riihimäkeläiset siirtyivät ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon reilu kahdeksan minuuttia ennen päätössummerin sointia, eikä Atlakselle annettu enää mahdollisuutta tulla peliin mukaan. Anthony Hellakosken tasoitettua ottelun viimeisen kerran jäivät vantaalaiset kokonaan maaleitta viimeisiksi seitsemäksi minuutiksi ja Cocks meni menojaan. Voittolukemien 25-21 myötä Suomen Cupin mestaruus palaa vuoden tauon jälkeen Riihimäelle!

Cocksin maalintekijät:

Nico Rönnberg 5, Kristo Voika 4, Gheorghe Safronii 3, Teemu Tamminen 3, Niko Leikama 3, Antti Valo 2, Robin Sjöman 2, Marius Lepp 2, Antti Rogenbaum 1