Riihimäen Cocksin ja Atlas Vantaan välinen kolmas käsipallon SM-liigan välieräkohtaaminen tarjosi Riihimäen Urheilutalolle perjantai-iltana saapuneelle äänekkäälle yleisölle kovaa ja tunteikasta play-off-vääntöä. Ottelusarjan ensimmäinen kamppailu Riihimäellä oli päättynyt kotijoukkueen peräti 14 maalin suuruiseen murskavoittoon ja keskiviikkona kotikentällään voitot tasoittanut Atlas Vantaa halusi nyt näyttää pystyvänsä laittamaan Cocksille kampoihin myös vieraskentällä.
Atlas aloittikin ottelun hyvin ja otti johtopaikan heti haltuunsa Sebastian Säkkisen ja Jyri Lujasen maaleilla. Cocksin kone käynnistyi vieraitaan hitaammin ja joukkue jäi pahimmillaan jo neljän maalin takaa-ajoasemaan ensimmäisen jakson puolivälin jälkeen. Lääke kotijoukkueen alavireeseen löytyi vaihtopenkiltä, josta Rönnbergin veljekset Andreas ja Nico otettiin tässä vaiheeessa peliin mukaan. Vaihtojen myötä Cocksin hyökkäyskuviot alkoivat purra paremmin ja kun samaan aikaan puolustustakin saatiin tiukennettua, alkoi ero maali maalilta kaventua. Lopulta Vitalie Nenita tasoitti ottelun taukolukemiksi 12-12 illan ainoalla osumallaan.
Ottelun ratkaisu nähtiin taiston taas tauon jälkeen jatkuttua. Ensimmäiset kuusi minuuttia edettiin vielä tasatahtiin, mutta sitten Cocks repäisi. Viiden minuutin ja viiden maalin putki nosti kotijoukkueen hetkessä reiluun johtoasemaan, johon vierailijat eivät enää pystyneet vastaamaan. Cocks pystyi laajemman materiaalinsa turvin pitämään johtopaikastaan kiinni loppuun saakka, vaikka jälleen erinomaisesti pelannut Atlas-maalivahti Tuomas Laitinen torjui muun muassa kaksi kotijoukkueen seitsenmetristä. Ensimmäisen rankkareista kävi kokeilemassa Cocksin kokoonpanossa ensimmäistä kertaa sitten joulukuussa tapahtuneen loukkaantumisensa ollut Teemu Tamminen, jolle itselleenkin heittovastuu taisi tulla aikamoisena yllätyksenä. Hukatuista paikoista huolimatta Cocks eteni varmasti toiseen välierien kotivoittoon ja on nyt yhden voiton päässä finaalipaikasta. Seuraava ja mahdollisesti ratkaiseva ottelu pelataan sunnuntaina Vantaalla.
Cocks – Atlas Vantaa 28-22 (12-12)
Cocks johtaa otteluvoitoin 2-1.
Yleisömäärä: 362
Erotuomarit: Laitinen Jonas ja Leandersson Jan-Erik
Maalintekijät:
Cocks: Tuominen Jani 5, Voika Kristo 2, Jansson Kristian 2, Safronii Gheorghe 3, Rönnberg Andreas 4, Syrjälä Roni 4, Sjöman Robin 4, Rönnberg Nico 3, Nenita Vitalia 1
Atlas: Aalto Toni 3 Laitinen Heikki 5, Näntö Erkka 3, Säkkinen Sebastian 1, Maksimovic Milos 3, Hellakoski Anthony 4, Lujanen Jyri 3
Ulosajot:
Cocks: Sjöman Robin 1x2min, Jansson Kristian 1x2min
Atlas: Laitinen Heikki 2x2min, Åstrand Kenneth 1x2min, Maksimovic Milos 1x2min
LähiTapiola-tähtipelaajat:
*** Tuominen Jani, Cocks
** Laitinen Tuomas, Atlas Vantaa
* Sjöman Robin, Cocks
Kuvat: www.fotojorkka.fi
