Georgialaisesta HC Samtrediasta ei ollut haastamaan Cocksia kunnon taisteluun Challenge Cupin jatkopaikasta. Asia selvisi Karjaan SISU Areenalla jo kauan ennen otteluparin ensimmäisen kohtaamisen päättymistä. Maaliero repesi jo ensimmäisen 60 minuutin aikana kuudentoista maalin suuruiseksi eikä sunnuntain toiseen kohtaamiseen järin suurta jännitysmomenttia enää jäänyt. Cocks sinetöi jatkopaikkansa lopulta kahden ottelun yhteistuloksella 79-51 ja jatkaa Challenge Cupin kuudentoista parhaan joukkoon.
Lauantain avausottelu pysyi numeroiden valossa vielä pitkään tasaisena. Maalintekopaikoille pääsy ei tuottanut Cocksille vaikeuksia ja verkot heiluivatkin tiuhaan tahtiin, mutta palloa saatiin kaivaa aivan liian tiheään myös oman maalin perukoilta. Matalalla maannut 6-0-puolustus päästi georgialaiset yrittämään ratkaisuja turhan läheltä ja erityisesti Lesko Tsitelishvili antoi kätensä käydä. Kovaheittoinen takamies viimeisteli seitsemän kaikkiaan yhdeksästä maalistaan jo avausjaksolla. Cocks sai puolustusjuonesta viimein paremmin kiinni 23:n peliminuutin kohdalla ja tulosta alkoi heti syntyä. Pallonriistojen seurauksena joukkue pääsi nopeaan tahtiin iskemään pelivälineen neljästi peräkkäin georgialaisten maaliin ja hetkessä ero oli revennyt viiden maalin suuruiseksi. Molemmat joukkueet osuivat vielä kahdesti, joten tauolle lähdettiin Cocksin johtaessa lukemin 15-20.
Samtredia tuli toiselle jaksolle terävästi ja iski pallon reilussa minuutissa kahdesti Cocksin verkkoon, kunnes riihimäkeläiset taas heräsivät. Seuraavat viisi minuuttia Cocks vei murhaavasti maalein 0-7 ja joukkueiden todellinen tasoero alkoi viimeistään olla kaikille selvillä. Vartin kohdalla ero oli kasvanut jälleen kolmella maalilla ja loppusummerin soidessa tulostaululla seisoivat melkoisen maali-iloittelun jälkeen Cocksin murskaavat voittolukemat 25-41. Cocksin parhaana maalintekijänä kunnostautui kymmenen maalin mies Teemu Tamminen, jota mm. Nico Rönnberg ja Antti Valo säestivät hienosti. Samtredian parhaimmistoa olivat yhdeksän maalia tehneen Tsitelisvilin ohella viidesti osuneet viivapelaaja Jaba Khazhomia ja nuori taitava laituri Arvelodi Dikhaminjia.
Sunnuntain toiseen kohtaamiseen ei enää selkeän avausottelun jäljiltä suurta panosta jäänyt. Cocks aloitti ottelun erittäin vahvasti ja siirtyi reilussa kymmenessä minuutissa jo 7-2 johtoon. Alkurykäys oli ilmeisesti turhankin voimakas, sillä seuraavaksi kuudeksi minuutiksi Cocks kadotti pahasti otteensa pelistä ja Samtredia huristeli samantien rinnalle ja vielä ohi johtoasemaan ensimmäisen ja ainoan kerran kahden ottelun aikana. Cocks sai uudelleen juonesta kiinni ja siirtyi jälleen kuskin penkille ottelun hahmojen Jani Tuomisen ja Gheorghe Safroniin pitäessä huolta maalinteosta. Puoliaikaa lähdettiin viettämään Cocksin johtaessa maalein 16-13.
Ottelun viimeinen puolituntinen oli viimeistään pelkkää kosmetiikkaa. Cocks kasvatti johtonsa vartissa kymmeneen maaliin ja piti lopussa huolen siitä ettei Samtredia päässyt enää turhaan kaunistelemaan lukemia. Loppulukemien 38-26 myötä Cocks jatkaa Challenge Cupin seuraavaan vaiheeseen kahden ottelun yhteismaalein 79-51. Cocksin päävalmentaja Kaj Kekki oli tyytyväinen joukkueensa jatkoonpääsyyn, mutta huolenaiheitakin valmennukselle viikonlopun jäljiltä jäi: ”Hyvällä joukkuepelillä saavutimme jatkopaikan, mutta maalivahtipelimme oli molemmissa otteluissa pahasti kateissa. Vastustaja oli lopulta yllättävänkin heikko.”
Helmikuussa pelattavien EHF Challenge Cupin neljännesvälierien otteluparit arvotaan torstaina Euroopan Käsipalloliiton päämajassa Wienissä. Jäljellä olevat 16 joukkuetta on jaettu kahteen kahdeksan joukkueen koriin. Kakkoskoriin sijoitettu Cocks saa vastaansa jonkun ykköskorin joukkueista ja jo nyt voidaan olla varmoja siitä, että helmikuussa on tosi kyseessä. Vastustajavaihtoehtoihin lukeutuu mm. neljä kivenkovaa itä-eurooppalaisjoukkuetta Puolasta, Romaniasta, Serbiasta ja Ukrainasta! Onneksi helmikuussa on Cocksille jälleen kotietuakin tarjolla mennyttä viikonloppua enemmän, sillä tuleva kotiottelu pelataan suurella todennäköisyydellä Hyvinkään Martinhallissa. Arvonta-aikatauluun ja lohkojakoon voi tutustua tarkemmin osoitteessa http://www.eurohandball.com/article/020754/Last+16+seeding+released
Ennen torstain arvontaa on Cocksille vielä keskiviikon myöhäisillassa tarjolla toisenlaista jännitystä, kun joukkue matkaa SM-liigan merkeissä Turkuun ÅIFK:n vieraaksi. Ottelun alkamisaika on yleensä aladivisioonista tutumpi klo 21:00.
La 29.11. HC Samtredia – Cocks 25-41 (15-20)
Cocksin maalintekijät: Teemu Tamminen 10, Nico Rönnberg 8, Antti Valo 5, Antti Rogenbaum 4, Vitalie Nenita 4, Kristian Jansson 3, Jani Tuominen 2, Roni Syrjälä 2, Andrei Buciuman 1, Kristo Voika 1, Marius Lepp 1
Su 30.11. Cocks – HC Samtredia 38-26 (16-13)
Cocksin maalintekijät: Jani Tuominen 9, Gheorghe Safronii 7, Teemu Tamminen 6, Andrei Buciuman 3, Kristo Voika 3, Vitalie Nenita 3, Antti Rogenbaum 2, Roni Syrjälä 2, Robin Sjöman 2, Nico Rönnberg 1
Kuvat: FSC Media / touchdown.fi
Lisää kuvia osoitteessa: http://touchdown.kuvat.fi/kuvat/Palloilu/2014/K%C3%A4sipallo+2014/MCC+Samtredia+vs.+Cocks+30.11.2014/
